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    “药痕妪。”墨五十一嗓音低沉，“村东土屋寻到。盲，但手认人。她说……当年接生十二个‘药根’，唯独‘苏七’，抽血三碗，脉象清越如钟鸣，白鹤先生亲题‘天选之根’。”

    云知夏俯身。

    药痕妪枯枝般的手指搭上她左手腕，指尖颤抖，顺着她腕内脉线一寸寸摩挲，忽而浑身一僵，老泪猝然滚落，砸在青砖上，洇开两小片深色水痕。

    “这脉……”她哑着嗓子，枯唇哆嗦，“和那夜一样……青筋跳得像活蛇……他们用银钩钩住你腕子，一碗、两碗、三碗……血盛在玉盏里，泛蓝光……说这是‘承续之源’……”

    她猛地攥紧云知夏的手，指甲几乎掐进皮肉：“我偷藏了一片竹简！埋在灶膛灰底！他们搜过三回……没找着！”

    云知夏直起身，右眼微眯，望向破庙西厢方向。

    风忽起，吹得断幡猎猎作响。

    她抬步欲行，忽而顿住。

    左眼空洞深处，墨甲微光一闪——似有极淡青影，如雾如烟，在她瞳底无声盘旋，转瞬即逝。

    她唇角微扬，极冷，极轻。

    不是笑。

    是确认。

    那雾，还在等她。

    而竹简，就埋在灰里。

    等着被挖出来。西厢灶台下，青砖松动处渗出陈年灰烬的微腥。

    云知夏单膝跪地，素灰直裰下摆扫过积尘，指尖未触砖缝，先以指腹试温——砖面微潮，是昨夜雨气未散，更是地下暗流常年浸润所致。

    她袖口银丝线在破庙斜照进来的天光里一闪，像一道无声的刀锋。

    程砚秋蹲于侧，匕首轻撬第三块青砖。

    砖底黏着厚厚一层炭灰与凝固的油垢，混着某种难以言喻的、类似陈年苦杏仁的淡涩气息——那是“青雾散”的残毒，遇湿返潮，百年不散。

    砖起。

    灰堆微陷，露出一角青黑竹简，边缘被火燎得焦卷，却奇异地未焚尽。

    竹简裹在一层半腐的油纸里，纸面用朱砂画着歪斜符纹，形如盘绕的藤蔓，又似挣扎的人形。

    云知夏伸手，未取，只将右掌悬于其上三寸。

    掌心微热。

    不是体温，是药理本能——她体内的血循正悄然加速，对竹简中残留的微量“引神粉”产生排斥性震颤。

    这是活体药根的应激反应，是身体在替她认亲。

    她终于拾起。

    竹简入手沉而韧，非寻常湘竹，而是经药汁反复浸煮、煅压成形的“骨节竹”，剖开可作针匣，入药能镇魂安魄——如今，却成了埋葬真相的棺盖。

    她就地展简。

    字迹非墨非朱，乃以人胆汁混银粉蚀刻，幽光浮动，随角度变幻明暗。

    前五行尚稳，至第六行骤然凌厉，笔锋如刀劈斧凿：

    【药母承续计划·总纲】

    每甲子择“药根”一人，血脉至纯者为上，目翳、脉清、髓寒三征俱全者，即“天选”。

    先以“青雾散”蚀其神识，断其记忆之桥；再植“药母”虚影于灵台深处，伪作梦魇、幻听、心障，令其自以为疯、自以为罪、自以为……本该被炼。

    待其医心通明，登峰造极之日，便是献祭之时——以毕生所悟反哺药母神识，引爆“药心净光”，涤荡天下医者血脉，使万世唯白鹤一脉，可执医道之柄。

    末尾一行，小字如蛆附骨：

    庚寅年·苏七，承续序列第七代。

    若失，则启“灰烬备录”，焚婴三十七，重炼新根。
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