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    北绝色忽然站起来跪到朱翊钧和两位皇太后跟前，认真地说：“臣并没什么想要的。不过，臣斗胆向皇上提出一个请求，望皇上成全。”

    朱翊钧被他的意外举动弄得怔了一下。他把手轻挥了一下，说：“有什么请求，起来再说吧。”

    “谢皇上！”北绝色站了起来，低着头拱了拱手说：“臣斗胆请求皇上下旨减低南棉国进贡的数量。虽然，南棉国的那点贡品在皇上的眼中看来或者是很微不足道，但对南棉这种国不富民不强的弹丸小国来说，每年的进贡几乎都要倾尽全国上下之力才能勉强办妥，为了贡品的事，南棉国上至国君下至百姓，日子都要过得很节俭，甚至有些清苦。愿皇上体恤南棉国民的苦处，减低对南棉国进贡的要求。”

    听了他的话，朱翊钧笑了起来，很爽快地说：“还以为是什么大事，就是这点小事而已吧？张诚！”他唤过站在一边伺候的张诚，“去，给朕准备纸笔墨！”

    张诚领了命，很快就把朱翊钧所要的东西带了回来。

    朱翊钧把纸铺开，即席挥毫：“南昭王子，朕现在就给你一道圣旨，从明年起南棉国的贡品数量减一半，贡期由一年一贡改为两年一贡。这个决定，你认为如何？”

    北绝色连忙跪下来说：“谢皇上恩典！”

    “好，就这样决定了！”朱翊钧三两下把圣旨写好，盖上红印，减低南棉国进贡数量一事，就这样干脆利落地定下来了。

    见太子殿下轻易地就让大明皇帝下圣旨，在官场打滚多年、见惯各种场面的阮经伦也不禁惊讶了好几下。经过这一事，还有确定太子殿下不是真太监后，他的心暗暗地为这位未来的王位继承人加了好几分。

    朱翊钧下过圣旨后，两位皇太后又拉着北绝色拉了好一会的家常后，天色已经开始黑了。

    露出些许倦容的仁圣皇太后抬头往向殿外，说：“原来已经这么晚了，高兴起来都不知道时日。”

    慈圣皇太后也看了看天色，说：“说着说着就忘了时候。刚才还想着让云太妃跟她家乡的人见见面的。不过，这个时候她应该已经喝过药睡下，算了，还是等下一次吧。”

    听她这样说，北绝色忙问：“慈圣皇太后，云太妃可是身体抱恙？”
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