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    威尔逊走进议事厅时，步履比平时慢了一些。他今天穿着深黑色西装，白色衬衫的领口系得一丝不苟，但领带是暗红色的——华盛顿邮报的时尚版主编后来写道：“那是血的颜色，或是愤怒的颜色，取决于你怎么看。”

    总统的脸色苍白，眼袋比一个月前更加明显。他走上讲台，将演讲稿放在倾斜的讲桌上，调整了一下麦克风——这是国会第一次在重要演讲中使用电子扩音设备。技术人员上周刚安装完毕，据说能让最后一排都听清每一个字。

    “议长先生，各位议员，各位来宾。”威尔逊的声音通过扩音器传遍大厅，平静，甚至有些低沉，“我站在这里，心情无比沉重。”

    他停顿。议事厅里只有摄像机的快门声和暖气管道轻微的嘶嘶声。

    “四天前，在大西洋中部，北纬四十五度十二分，西经三十五度零八分的海域，两艘悬挂美丽卡国旗的商船——‘海洋商人号’和‘大西洋荣耀号’——在毫无预警的情况下，遭到德国潜艇的鱼雷攻击。”

    威尔逊从西装内袋里掏出一张纸，展开。他的手很稳。

    “‘海洋商人号’船长托马斯·米勒，五十七岁，新泽西州人，有两个儿子一个女儿，大儿子在普林斯顿大学读三年级。船体工程师罗伯特·陈，四十二岁，旧金山华人，十年前入籍，妻子刚怀上第三个孩子。水手詹姆斯·科尔特，十九岁，这是他第一次跑跨洋航线，出发前在布鲁克林给母亲写信说‘这趟回来就能攒够钱给家里买台冰箱’。”

    他念了十二个名字。每一个名字后面，都跟着年龄、籍贯、家庭情况。每念一个，议事厅里的空气就沉重一分。

    念完第十二个，威尔逊抬起头。他的眼镜片在灯光下反光，看不清眼神。

    “这十二个人，我们找到了遗体。另外三十一个人，至今下落不明。在一月的北大西洋，落水者生存时间不超过三十分钟。所以我们可以基本确定，NY-107船队事件中，有四十三名美丽卡公民遇难。”

    他再次停顿。这次停顿很长，长得让人不安。

    “四十三条生命。”威尔逊重复这个词，声音里终于有了情绪的波动，不是激昂，而是某种被压抑的痛楚，“他们不是军人，不是去参战的。他们是商人、水手、工程师——是普通公民，在公海上从事合法的国际贸易。根据国际法，公海是所有国家的共同财产，任何国家的公民都有权在那里自由航行。”
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